monnaie-valeur-niveau de vie

En 1660, le roi d'Espagne offre à Isaac BARTET un diamant de 4 000 écus,
en 1669, ce même Bartet achète 180 000 livres le marquisat de Mézières-en-Brenne
qu'il revend 200 000 livres, 23 ans plus tard;
en 1752, la cloche de Varennes-sur-Fouzon, en Berry, a coûté à ses donateurs:
92 livres et 16 sols.
Que représentent ces valeurs ? en francs d'hier, en euros d'aujourd'hui ?
la réponse est complexe, quasi impossible, car il ne suffit pas de savoir
qu' 1 franc vaut 20 sous et 1 sou, 5 centimes
pour comprendre la valeur - à travers les âges - d'un salaire, d'un bien de consommation.
C'est à cette question que nous allons essayer d'apporter non pas une réponse
mais des éléments de réponse.

MONNAIE

Il faut distinguer deux sortes de monnaie:

    1.- la monnaie scripturale (latin, scribere > écrire), c'est celle que l'on retrouve dans les écritures, celle qui permet de faire des règlements bancaires par ex.
Ainsi, la LIVRE n'était pas une monnaie sonnante et trébuchante, mais une monnaie de compte.

    2.- la monnaie fiduciaire, parce qu'elle est basée sur la confiance (latin fides), soit en pièces de métal précieux (or, argent), soit aujourd'hui sous forme de billets ( dont la valeur est conventionnelle et garantie par l'émetteur). Le denier, le sou, le franc étaient des monnaies, dites de règlement. Monnaies "sonnantes et trébuchantes" car les changeurs faisaient "sonner" les pièces pour en vérifier la bonne composition, et ils les pesaient à l'aide d'un trébuchet.

trébuchet

DENIER

Le DENIER est la pièce d'argent romaine par excellence, il tire son nom de sa valeur d'origine; 1 denier = 10 as.
              latin decem = dix > denarius = qui contient le nombre 10 > denier
                          l'as étant l'unité de base (cf. l'as sur les dés)
Le denier d'argent médiéval restera la monnaie de base jusqu'au XIIIème siècle, la seule monnaie "frappée" avec le demi-denier ( appelé "obole" ou "maille" (< media= demi)) . Charlemagne, avec 1 livre d'argent fin, faisait fabriquer 240 pièces d'1 denier . Par la suite le contenu a varié, de 1,8 g d'argent pur aux "pièces noires" ne contenant plus à la fin du Moyen Age que quelques décigrammes d'argent, mais le rapport est toujours demeuré le même:
                                                    1 livre = 240 deniers

un denier carolingien